從Nudist到Nvivo：QSR 質性軟體的演進史

早在80年代，研究者便開始使用電腦輔助質性研究分析，相較於常見電腦軟體，這類分析軟體的使用族群較少，但為滿足各種不同的研究需求，也發展出超過數十種以上的電腦輔助分析軟體。其中，若以編碼為理論建構基礎的軟體類型，澳洲QSR公司所發展的Nvivo是目前常被採用的其中一套。Nvivo這套軟體原本是澳洲La Trobe大學電腦科學系Tom Richards教授從1981年開始發展的一套輔助質性研究軟體，原名叫Nudist，這並不是裸體主義者的意思，而是Non-numerical Unstructured Data by techniques of Indexing Searching and Theorizing（非數值、無結構性資料的索引、搜尋和理論化技術）取關鍵字的第一個字母組合而成。Nudist可說是最早出現的一套整合性電腦輔助質性研究軟體(Computer-Assisted Qualitative Data Analysis Software，簡稱CAQDAS) 。

當初Richards教授開發這套工具，原本只是為了協助身為社會科學家的妻子Lyn Richards 能夠較有效率的處理質性研究資料，後來，這套工具頗受好評，1982-1994年期間以大學研究計畫的方式發展到3.0版，使用者遍及20餘國。1995成立QSR國際公司專責開發軟體和提供教育訓練。在Windows還未出現之前，Nudist的操作方式還是以程式指令和鍵盤為主，學習上有相當門檻。1999年QSR公司開發出以滑鼠操控的視窗版本，軟體名稱也改為Nudist Vivo，簡稱Nvivo，Vivo的意思是「活潑的」，意指研究者可以更自由自在的進行分析。原本的Nudist並沒有因此而結束，仍繼續開發，因此出現了兩種版本，一種是偏向鍵盤操作為主的Nudist系列，另外一種是滑鼠操控為主的Nvivo系列。兩個系列雖然核心的輔助分析架構是一致的，資料也可以相互轉換，但是，操控方式上有相當大的差異，整體而言，Nvivo容易上手，學習門檻較低，而Nudist處理極大量資料時，效能相當優異。
以QSR官方網站2003年的統計，Nudist和Nvivo各版本累計銷售超過30萬套，使用的研究者遍及90多國。不過，相較於其他辦公室軟體或分析工具（例如SPSS），Nudist和Nvivo仍屬於開發較慢的軟體，平均3-4年，才會推出新版本。QSR公司於2006年二月，將過去的Nudist 6.0版，以及Nvivo 2.0版，兩個系列合而為一，發表了Nvivo 7.0版。Nvivo 7.0一方面結合兩個系列的優點，同時大幅提昇了多國語言的支援，同時也增加對word格式的支援。尤其是中文相容性的問題，全部得到解決。